Extremadura ya tiene plasma con anticuerpos para tratar a enfermos de covid,.

José María Brull, director del Banco de Sangre de Extremadura, en su sede de Mérida. / J.M. ROMERO

El Banco de Sangre realiza pruebas serológicas a todas las donaciones y detecta que el 2,6% de sus donantes han tenido contacto con el virus,.

Tener una radiografía epidemiológica de la evolución de la pandemia en la región. Es uno de los objetivos por los que el Banco de Sangre de Extremadura puso en marcha este verano un estudio serológico de todos sus donantes. Al tiempo que se obtiene una valiosa información para adoptar decisiones sanitarias, se consigue almacenar suficiente plasma con anticuerpos para tratar a enfermos graves hospitalizados por el virus. «Cada prueba nos cuesta 1,86 euros. Supone también invertir más tiempo y trabajo, pero creo que merece la pena y no tengo la sensación de estar arruinando al sistema sanitario extremeño», señala José María Brull, médico hematólogo y director del Banco de Sangre. Suya fue esta idea que enseguida convenció al consejero de Sanidad, José María Vergeles.

En esta nueva oleada de covid ya se ha trasfundido plasma sanguíneo donado de personas recuperadas. Se ha tratado a diez pacientes hospitalizados, algunos de ellos en UCI: dos en Badajoz, tres en el San Pedro de Alcántara de Cáceres, cuatro en Mérida y uno en Don Benito. De ellos, solo uno ha fallecido, mientras que los demás están evolucionando de forma favorable.

«Contar con estas reservas de plasma con anticuerpos es muy importante porque cada vez hay más evidencias de que es una valiosa terapia» frente al SARS-CoV-2. El hematólogo aclara que «al principio de la pandemia los médicos lo usaban cuando ya estaban desesperados sin saber qué camino tomar y el paciente tenía el sistema inmune muy mal». De hecho, en Extremadura falleció un enfermo de covid a pesar de que se le administró este plasma. Se trataba de una persona con una «enfermedad de base muy grave que fue probablemente lo que terminó provocando su muerte».

El 25% del total de donantes con anticuerpos se encuentra en el área de salud de Cáceres

Sin embargo, los últimos estudios determinan que debe aplicarse «cuando el sistema inmune aún está funcionante y esos anticuerpos generados por el organismo de otra persona pueden servirle de apoyo». Es decir, cuando no se ha entrado en una fase crítica. La ventaja de este tratamiento frente a otros, destaca el director del Banco de Sangre, es su seguridad: «Llevamos usando plasma más de un siglo, y, por tanto, es uno de los tratamientos que mejor conocemos». A lo que habría que añadir su bajo coste frente a los fármacos.

El plasma de los donantes extremeños se congela a menos cuarenta grados y dura unos tres años. «Por eso las reservas que ya tenemos nos pueden durar para unas cuantas oleadas de covid. Eso me deja muy tranquilo. Si ahora en otoño vienen mal dadas, teniendo en cuenta los pacientes que hay ingresados, tendríamos sangre para cubrir las necesidades de nuestros hospitales».

Inmunidad de los donantes

Con los datos de donantes positivos en la mano, el Banco de Sangre informa a diario a la Consejería de Sanidad. En el estudio serológico que arrancó el pasado 23 de junio se ha testado a 8.879 donantes (hasta el 31 de agosto). Entre ellos han encontrado a 232 personas que habían fabricado anticuerpos frente al patógeno, es decir, el 2,6% de los donantes están inmunizados.

«Habitualmente esos anticuerpos aparecen entre 8 y 10 días después de la infección. Probablemente luego permanecerán más o menos tiempo en el organismo. Nosotros no sabemos si se crearon hace un par de meses o hace un par de días. Eso no lo podemos determinar con el test serológico. En este sentido no podemos competir con una prueba PCR, que busca la presencia del virus a través de la mucosa nasofaríngea. Lo que detectamos es la respuesta del organismo al virus».

De esos resultados se informa a cada donante en la carta que recibe en su domicilio. «Algunos ya sabían que lo habían pasado y otros te llaman sorprendidos. Luego ya empiezan a atar cabos y recuerdan que en marzo tuvieron unas décimas y otros síntomas. Hay de todo».

Los resultados de este estudio extremeño arrojan diversos datos llamativos. «Los 232 positivos detectados representan el 2,61% del total de donantes», pero antes de extrapolar este dato a la población general para conocer el nivel de inmunidad en la región, Brull hace una precisión: «Nuestra muestra tiene un sesgo. Se trata de personas sanas que acuden a donar sangre. No cogemos sangre que sospechemos que pueda estar contaminada». Como ha ocurrido siempre, cualquier persona con febrícula, dolor de garganta o malestar general no puede donar. Para eso está el cuestionario y la entrevista previa con el personal del Banco de Sangre. «Ahora se pregunta a todos los donantes si han estado en contacto en las últimas dos semanas con pacientes positivos o con alta sospecha de serlo. En caso afirmativo, obviamente no se permite donar».

De todas formas, Brull deja claro que el virus no puede transmitirse a través de una transfusión. «No existe ninguna evidencia al respecto». Son 28 días los que hay que esperar para poder donar después de curarse.

En el testeo han encontrado más positivos entre mujeres. «Tenían anticuerpos 121 mujeres de un total de 4.248 muestras (2,8%) y 111 hombres de un global de 4.622, el 2,4%. No es una gran diferencia, pero llama la atención».

También han encontrado variación por zonas. «Hay más personas con anticuerpos en el área de salud de Cáceres. Han sido 66 positivos, más de un 25 por ciento del total». Esto refleja el mayor impacto que sufrió el área en los primeros embates de la pandemia. En el análisis por municipios sobresalen Arroyo de la Luz y Casar de Cáceres, con el 25% y el 15% de sus donantes con anticuerpos, respectivamente.

TITULO: EN PORTADA CRONICAS MUJERES VIAJERAS - Antropoceno, nuestro legado en las rocas . , Jueves -24- Septiembre,.

El Jueves -24- Septiembre a las 23:30 en La 2,./ foto,.

Antropoceno, nuestro legado en las rocas,.

Crónicas - Web Oficial - RTVE.es

¿Se abre un nuevo tiempo en las Edades de la Tierra?
Por primera vez en la historia de la Tierra, una sola especie, el homo sapiens, está poniendo al ecosistema contra las cuerdas ,.
El impacto de la actividad humana sobre la Tierra es tan profundo que es necesario reconocer una nueva época geológica: el antropoceno. Esta es la conclusión a la que ha llegado un grupo de expertos que ha presentado sus recomendaciones en el Congreso Internacional de Geología celebrado en Sudáfrica esta semana.

Los expertos sitúan el inicio de la nueva época en 1950 y estiman que es demostrable a partir de la presencia de elementos radioactivos esparcidos a lo largo y ancho del planeta tras los ensayos de bombas nucleares. Asimismo, consideran que podrán aportar otras pruebas definitivas que justifiquen el cambio de nombre. Por ejemplo, la contaminación causada por los plásticos, el hollín de las centrales eléctricas, el hormigón e incluso los huesos de los pollos, ya que su consumo ha aumentado sin cesar a nivel mundial.

La época geológica actual, el holoceno, abarca 12.000 años de clima estable desde el último período glacial. Este clima benigno propició la civilización.

Sin embargo, desde mediados del siglo XX han aumentado de forma espectacular las emisiones de dióxido de carbono, la subida del nivel del mar, la extinción masiva de especies a nivel mundial y la transformación de la tierra como consecuencia de la deforestación y el desarrollo. Los expertos afirman que estos hechos marcan el fin del holoceno, ya que el cambio que ha experimentado la Tierra es tan profundo que se ha iniciado una nueva época geológica.

"La importancia del antropoceno radica en el hecho de que fija una trayectoria diferente para el sistema terrestre integrado por los humanos", indica el profesor Jan Zalasiewicz, un geólogo de la Universidad de Leicester y presidente del Grupo de Trabajo del Antropoceno, que empezó su andadura en 2009.

La actividad del hombre produce cambios

"Si aceptan nuestra recomendación, oficialmente el antropoceno habría empezado poco antes de mi nacimiento", explica: "Hemos vivido la mayor parte de nuestra vida en el antropoceno y ahora nos percatamos de las dimensiones y de la perdurabilidad de los cambios causados por la actividad del hombre".

El profesor Colin Waters, geólogo jefe del Instituto Geológico del Reino Unido y secretario del Grupo de Trabajo señala que poder identificar ese intervalo de tiempo nos indica hasta qué punto las actividades humanas tienen un impacto sobre nuestro planeta: "La noción del antropoceno consigue englobar todas las ideas relativas al cambio climático".

El profesor Chris Rapley, un científico experto en cambio climático del University college de Londres y exdirector del Museo de la Ciencia de la ciudad afirma que "el antropoceno define un nuevo periodo en el que las actividades de los humanos dominan el funcionamiento del planeta".

"El planeta es nuestro sistema de soporte vital y, por tanto, no somos más que los tripulantes de una nave espacial de dimensiones descomunales. Interferir a gran escala en su funcionamiento tiene una repercusión significativa. Si ustedes o yo fuésemos los tripulantes de una pequeña aeronave no nos plantearíamos interferir en los sistemas que nos proporcionan aire, agua, alimento y que regulan el clima. Reconocer la existencia del antropoceno nos ayuda a comprender que estamos jugando con fuego y que en un futuro podríamos lamentar nuestro comportamiento imprudente", indica. Rapley no forma parte del grupo de trabajo.

El astrónomo Sir Martin Rees, expresidente de la Royal Society, explica que el comienzo del antropoceno marca un momento importante: "el pronóstico más pesimista para el milenio siguiente es que las catástrofes biológicas, cibernéticas o medioambientales podrían impedir que los humanos desarrollen su gran potencial y agotar los recursos de la biosfera".

"Podemos frenar las amenazas"

Sin embargo, Rees señala que hay motivos para ser optimistas: "Los humanos tenemos la posibilidad de frenar estas amenazas, conseguir un futuro sostenible y dar un paso más en la evolución humana. Los albores del antropoceno marcarían una transformación excepcional de un mundo en el que los humanos impulsaron la transición de entidades electrónicas (y potencialmente inmortales) que consiguieron superar nuestras limitaciones e influir mucho más allá de nuestro planeta".

Las pruebas de que la actividad humana ha tenido un gran impacto sobre el planeta son abrumadoras. Sin embargo, desde un punto de vista geológico, que suele considerar que cada época tiene una duración de millones de años, los cambios son muy recientes. "Desde un punto de vista de la geología, una objeción al antropoceno es el hecho de que se trata de un periodo muy corto", explica Zalasiewicz: "Nuestra respuesta a esta objeción es que los cambios son irreversibles".

Para que sea posible declarar la existencia de una nueva época geológica se debe encontrar una señal que se haya producido en todo el mundo y que se conserve en sedimentos para que pueda ser constatado en el futuro. Por ejemplo, la extinción de los dinosaurios, que tuvo lugar hace 66 millones de años y fue provocada por el choque de un meteorito contra la Tierra.

Las posibles causas

En el caso del antropoceno, este 'clavo dorado' podría ser los elementos radioactivos de los ensayos de bombas nucleares, que alcanzaron la estratosfera antes de asentarse en la tierra. "Los radionucleidos son probablemente la señal más sólida, ya que son consecuencia de un estallido", Indica Zalasiewicz. "Aunque lo cierto es que son muchas las opciones posibles".

Otros 'clavos dorados' para probar la existencia del antropoceno son las esferas de carbono resistentes y sin quemar que emiten las centrales eléctricas. "Hay claros indicios que a mediados del siglo XX empezamos a lanzar grandes cantidades de humo sobre la tierra", indica Zalasiewicz. También podrían ser clavos dorados la contaminación causada por las partículas del plástico, el aluminio y el hormigón, los altos niveles de nitrógeno y el fosfato en los terrenos procedente de abonos artificiales.

El mundo está presenciando la sexta extinción masiva de especies que ha tenido lugar a lo largo de los 700 millones de años de vida en la Tierra. Sin embargo, muy probablemente esto no constituya un clavo dorado ya que estos animales son, por definición, inusuales y suelen concentrarse en un punto concreto del planeta. En cambio, otras especies han conseguido expandirse por el mundo con la ayuda de los humanos. El pollo es un firme candidato a convertirse en un fósil con el que los científicos del futuro puedan identificar el antropoceno. Desde mediados del siglo XX se ha convertido en el ave más común en todo el mundo. "Se ha fosilizado en miles de terrenos y en calles del mundo entero", indica Zalasiewicz: "Es un ave mucho más grande y con un esqueleto distinto al del pollo de antes de la segunda guerra mundial".

De los 35 científicos del grupo de trabajo, 30 votaron a favor de reconocer una nueva época geológica, tres votaron en contra y dos optaron por abstenerse. Ahora, pasarán los próximos dos o tres años intentando determinar cuáles son las pruebas más concluyentes. También tendrán que tomar una decisión clave: determinar dónde empezó el antropoceno.

Las divisiones geológicas no se definen por fecha sino por los límites específicos entre distintas capas de las rocas o, en el caso del holoceno, el límite entre dos capas de hielo en un núcleo que se localizó en Groenlandia y que en la actualidad se almacena en Dinamarca. Los científicos están centrando su atención en sitios en los que se forman capas anuales y están analizando los sedimentos de barro situados cerca de la costa de Santa Bárbara, en California, y en la cueva de Ernesto de el norte de Italia, ya que sus estalagmitas y estalactitas forman anillos anualmente.

Los sedimentos en los lagos, los núcleos de hielo de la Antártida, el coral, los anillos de crecimiento de los árboles e incluso las capas de basura en los vertederos también serán objeto de consideración. Una vez que se disponga de toda la información se presentará oficialmente a las autoridades estratigráficas. El antropoceno se podría reconocer oficialmente en los próximos años.

"Si tenemos suerte y alguien encuentra lo que constituye un ejemplo clásico, como por ejemplo, sedimentos laminados en el fondo marino, creo que el plazo de tres años es viable", indica Zalasiewicz.

En el campo de la geología las decisiones no se toman a esa velocidad; tres años sería considerado velocidad de la luz. En el pasado, una decisión así se sopesaría durante décadas e incluso siglos. El científico Paul Crutzen, que ganó el Premio Nobel de Química en 1995, acuñó el término antropoceno en el año 2000 y considera que ya se debería haber producido el cambio de nombre. En 2011 indicó que el cambio de nombre pone de manifiesto la enorme responsabilidad que tiene la humanidad como guardiana de la Tierra.

En 2007 Crutzen identificó lo que llamó la "gran aceleración" de los impactos humanos sobre el planeta a partir de mediados del siglo XX. A pesar de la recomendación del grupo de expertos, está por ver que la comunidad científica reconozca esta nueva época.

"Las autoridades estratigráficas salvaguardan la escala del tiempo geológico. Para ellos integra la esencia de la geología y no están dispuestos a que se modifique", explica Zalasiewicz: "Pero creo que tenemos muchos puntos a nuestro favor".

Rapley también ha indicado que los argumentos a favor del reconocimiento de una nueva época geológica son sólidos: "Es sumamente pertinente que los geólogos presten más atención a las señales que encontramos en las capas de las rocas sedimentarias ya que serán muy evidentes para las futuras generaciones de geólogos. La gran aceleración constitución una señal evidente, inconfundible e incuestionable".

Hechos que demuestran la existencia del antropoceno

La actividad humana ha provocado:

La aceleración de las tasas de extinción de la fauna y flora muy por encima de la media a largo plazo. Si el ritmo actual se mantiene, la Tierra verá cómo en los próximos siglos se extingue el 75% de sus especies.
El nivel de CO2 en la atmósfera, causante del cambio climático, aumenta al ritmo más vertiginoso de los últimos 66 millones de años. Antes de la revolución industrial, el consumo de combustibles fósiles era de 280 partes por millón y en la actualidad es de 400 partes por millón y sigue aumentando.
Tiramos tanto plástico en nuestras vías navegables y océanos que las partículas de microplástico están en todas partes y muy probablemente las futuras generaciones encontrarán trazas de plástico que serán perfectamente identificables.
El uso de fertilizantes ha doblado la cantidad de nitrógeno y de fósforo de las tierras de cultivo. Probablemente esto causará un impacto sin precedentes en los últimos 2.500 millones de años sobre el ciclo de nitrógeno.
La presencia de una capa permanente de partículas transportadas por el aire en los hielos glaciares y sedimentos, como por ejemplo carbono negro procedente del consumo de combustibles fósiles.