¿Quién no recuerda a
Bill Murray
despertándose una y otra vez a las 6 de la mañana del 2 de febrero con
las voces de Cher y Sonny Bono en la radio cantando machaconamente
I got you babe?
Tal vez la comedia dirigida por Harold Ramis en 1993 no sea del gusto
de todos, pues lo que a algunos les dispara la risa floja es lo mismo
que exaspera a otros. Pero lo que nadie puede negar es que
Atrapado en el tiempo
consiguió acuñar una expresión en la cultura popular: desde entonces,
el Día de la Marmota designa toda situación irritante que se repite
cíclicamente sin que podamos evitarlo.
La cinta de Ramis fue, además, el mejor folleto turístico para una
localidad de Pensilvania de cuyo nombre uno puede acordarse con
dificultad,
Punxsutawney, y
para su festividad estelar que dio título a la película en su versión
original. Y todo a pesar de que en realidad se rodó en Woodstock,
Illinois. Pero hoy Punxsutawney y el
Día de la Marmota
parecen inseparables. Lo básico que hay que saber sobre esta tradición
es lo siguiente: el 2 de febrero, la marmota Phil se asoma desde su
morada tras despertar de su hibernación. Si el cielo está cubierto, Phil
se quedará a disfrutar del aire libre y la primavera llegará pronto.
Pero si, por el contrario, la marmota se topa con su sombra, lo que
ocurrirá en caso de día soleado, se retirará a su madriguera para una
nueva siesta y el invierno durará seis semanas más.
Cada año acuden hasta 40.000 personas a Punxsutawney para presenciar
la breve actuación de Phil, un animal cuyos cuidadores, los miembros del
selecto
Círculo Interior del Groundhog Club,
se niegan a especificar qué número hace de todos los Phils que han
sido, teniendo en cuenta que las marmotas tienen una esperanza de vida
de seis años. Para sus adeptos, solo hay y ha habido siempre un Phil, el
único capaz de pronosticar el tiempo con un cien por cien de aciertos.
¿Un 70% de aciertos?
¿Qué opinan los expertos de esta presunta infalibilidad? En 2000
Paul Sommers, veterano profesor de economía del
Middlebury College
de Vermont, decidió poner a prueba las habilidades de Phil. Según
explica Sommers a este diario, la idea nació de un trabajo de economía
estadística elaborado por un grupo de alumnos, que finalmente dio lugar a
un estudio publicado en 2001 en la revista de la Asociación Matemática de EE UU,
The College Mathematics Journal.
El objetivo era confrontar las predicciones de Phil con la realidad a
lo largo de 50 años, desde 1950 a 1999. Para estandarizar los resultados
de los pronósticos, Sommers y sus alumnos analizaron estadísticamente
los promedios de temperaturas máximas y mínimas y de precipitaciones de
nieve en las seis semanas anteriores y posteriores al 2 de febrero,
comparando los resultados con los augurios de la marmota.
El origen de esta fecha parece remontarse al
calendario celta y la tradición romana del festival de purificación de
la primavera llamado 'Februa'
Sommers confiesa que el resultado le sorprendió. “Nuestros resultados
sugieren que los pronósticos del tiempo a largo plazo de Phil son mucho
mejores de lo que algunos pensarían”, escribían los investigadores.
Concretamente, la marmota logró un 70,4% de éxito. Bien es cierto que el
animal solo ha vaticinado una primavera temprana en diez ocasiones, y
que en todos estos casos ha errado salvo en 1997, cuando acertó con las
temperaturas mínimas, pero no con las máximas ni con la nieve. El
estudio descubre también que Phil es más certero cuando gobiernan los
demócratas, con un 81,8% de aciertos en temperaturas mínimas y un 68,2%
en las máximas, que cuando un presidente republicano ocupa la Casa
Blanca, con 63,0 y 70,4% respectivamente. Sin embargo, los autores
aclaran que “la sombra de Phil no revela una clara inclinación
política”. De todo ello, Sommers revela a este diario cuál es su
conclusión: “Si tuviera que apostar a los pronósticos de Phil o a los de
un macroeconomista profesional que trabaja en Washington DC, mi dinero
iría a Phil”.
Por su parte, el
Centro Nacional de Datos del Clima (NCDC) de la Agencia de Océanos y Atmósfera de EE UU (NOAA) ha hecho
su propio análisis,
llegando a una conclusión muy diferente: “Los pronósticos de Phil son,
de media, incorrectos. La marmota no ha demostrado ningún talento en
predecir la llegada de la primavera, especialmente en años recientes”,
concluye el NCDC. La discrepancia con los resultados de Sommers estriba
en que este organismo ha analizado los datos desde 1988 hasta 2014 y los
ha aplicado a todo el país, no solo al tiempo en Punxsutawney. Quizá la
visión a larga distancia de Phil se está resintiendo con la edad, lo
cual sería lógico teniendo en cuenta sus (siempre presuntos) 128 años de
vida.
Origen celta
A nadie sorprenderá que el criterio de una marmota no sea la mejor
herramienta de predicción meteorológica. Incluso para la ciencia,
predecir la llegada de la primavera un 2 de febrero es algo aventurado.
El origen de esta fecha parece remontarse al calendario celta. Según
explica en su libro
Groundhog Day (2003) el folclorista y profesor emérito de la Universidad de Pensilvania
Don Yoder, el festival gaélico de
Imbolc
se celebraba a principios de febrero, a mitad de camino entre el
solsticio y el equinoccio, cuando el día empieza a ganar terreno a la
noche. Los cultos druídicos y neopaganos como la Wicca aún mantienen la
celebración del
Imbolc, la primavera celta.
Si tuviera que apostar a los pronósticos de Phil o a los de un
macroeconomista profesional que trabaja en Washington DC, mi dinero iría
a Phil”
Yoder sugiere que otra raíz del Día de la Marmota se entierra en la
tradición romana del festival de purificación de la primavera llamado
Februa,
del que procede el nombre del mes. A estas festividades el cristianismo
superpuso las suyas propias transformando el concepto romano en la
Purificación de la Virgen,
en alusión a la costumbre judía de la cuarentena posterior al parto
antes de presentar al bebé en la sinagoga. Los 40 días tras el 24 de
diciembre se cumplen el 2 de febrero, fecha en la que se celebra la
Presentación en el Templo adornada con candelas, origen de la fiesta de
la Virgen de la Candelaria y que en algunos países europeos se conoce
como
Candlemas.
En el medio rural la fecha se asociaba a la predicción del tiempo,
lo que se reflejaba en refranes
como este escocés: “Si el día de Candlemas es brillante y claro, habrá
dos inviernos en el año”. La idea relaciona el tiempo soleado del
segundo día de febrero con la previsión de un invierno largo. Según
señala a EL PAÍS el profesor de Antropología de la
Universidad Kutztown de Pensilvania William Donner,
“los alemanes de Pensilvania tenían un dicho sobre la necesidad de que
en este punto los granjeros aún debían conservar la mitad de sus víveres
invernales; esto era muy importante para una comunidad agrícola”. En
diversos lugares de Europa se contemplaba cómo resurgían de su reposo
invernal los osos, tejones y erizos, y se creía que los animales
regresaban asustados a sus escondrijos si atisbaban su sombra en el
suelo.
Los emigrantes alemanes establecieron la costumbre en Pensilvania, reemplazando el erizo, inexistente en América, por la
marmota canadiense (
Marmota monax).
La referencia escrita más antigua hallada por Yoder aparece en 1840, y
en 1887 Phil ofreció su primer pronóstico a los habitantes de
Punxsutawney. Pero ni esta localidad ni la Pensilvania germana tienen la
exclusividad; la tradición llegó a popularizarse de tal modo que hoy se
extiende desde Texas hasta Alaska pasando por Canadá, con una legión de
congéneres de Phil como Poor Richard, Wiarton Willie, General
Beauregard Lee, Queen Charlotte, Gus, Fred, Chuckles o Sir Thomas
Hastings, sin olvidar a Ridge Lea Larry, una marmota disecada de la
Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en Búfalo, ni a Tennessee
Groundhog, un tipo disfrazado de marmota que monta una motocicleta en la
localidad de Silver Point.
Las logias de la marmota
Pero más allá de toda esta fanfarria, motivada por el espectáculo más
que por la tradición, lo cierto es que el elemento de la marmota
continúa siendo un símbolo importante dentro de las comunidades que
llevaron la costumbre a América. De la Pensilvania alemana y holandesa
conocemos sus exponentes más pintorescos, los amish y menonitas, que
rechazan el uso de la tecnología total o parcialmente, y que según
Donner tienen escasa o nula vinculación con el Día de la Marmota. Pero
el grueso de la comunidad alemana de aquel estado pertenece a la Iglesia
Reformada Alemana y a la rama luterana. “Este grupo es mucho más
propenso a usar tecnología y actualmente su aspecto es el de cualquier
otro”, apunta el antropólogo.
La tradición llegó a popularizarse de tal modo que hoy se extiende desde Texas hasta Alaska pasando por Canadá
Son precisamente estos últimos los que hacen del Día de la Marmota
una importante festividad cultural que trasciende la anécdota de la
predicción meteorológica. Según detalla el antropólogo en su próximo
libro
Making Tradition: The Versammlinge and Pennsylvania German Identity,
que la editorial Pennsylvania University Press publicará a finales de
este año, en torno a la tradición de la marmota llegaron a crearse hasta
18 logias, la mayoría de las cuales continúan activas y se reúnen
anualmente el 2 de febrero en un
Versammlinge, una fiesta que
celebra la identidad germana de Pensilvania y en la que solo está
permitido hablar el dialecto de la región, el
Pennsilfaanisch Deitsch.
“Es una noche de diversión y legado”, resume Donner. Los miembros de
la logia juran fidelidad a la bandera, comen, cantan, rezan, representan
pequeñas obras satíricas y pronuncian discursos, y no falta la
predicción de la marmota; todo ello en lengua
Deitsch. “Mi
visión es que estos eventos rinden tributo al legado de una época
preindustrial y precientífica”, comenta el antropólogo, y añade: “Dudo
que alguien realmente crea en la predicción de la marmota”. Pero según
Donner, son tradiciones que, como tantas otras, se diluyen poco a poco
en la sopa global. “La mayoría de los asistentes nacieron en la década
de 1930, porque es raro encontrar a alguien nacido después de la Segunda
Guerra Mundial que hable
Deitsch con fluidez. Por eso la asistencia a estas reuniones está en declive”.
DESAYUNO--CENA--MARTES-Siguen los nubarrones en McLaren,.fotos,.En McLaren cambiaron de actor, pero no de guion este lunes en Jerez. Fue turno para Jenson Button, que se puso al volante del MP4-30 con el que apenas rodó Fernando Alonso el día anterior. El británico fue uno de los primeros en salir a dar una vuelta de instalación para comprobar que todos los sistemas estaban ya arreglados, y que la madrugada en vela que habían pasado los mecánicos (el turno de noche dejó el circuito a las 7 de la mañana) no había sido en balde.
Sin embargo, tuvieron que pasar un par de horas hasta que por fin volvió a salir para dar una vuelta cronometrada, con un pobre 1:54.655 en el marcador, casi medio minuto peor que el líder de la jornada, Vettel. Tras realizarla, Button volvió a boxes con precaución para seguir haciendo comprobaciones... y no salió más hasta los minutos finales. Cuando parecía que ya no iba a atreverse, restando tan sólo quince minutos de jornada, Button hizo otra vuelta de instalación para comprobar que finalmente habían arreglado la dichosa avería. Al final, seis vueltas y sólo una con tiempo, como Alonso el día anterior.
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